История советского туризма в послевоенный период неразрывно связана с деятельностью молодёжного туристического бюро «Спутник», возникшего во второй половине 1950-х годов. Его появление стало результатом радикальных изменений во внешнеполитических отношениях Советского Союза, произошедших в эпоху «оттепели». Возродившаяся в середине 1950-х практика туристического обмена, сначала с социалистическими странами, а затем и с государствами капиталистического мира, потребовала от СССР создания структур, которые могли бы отвечать за организацию данного вида деятельности. Непосредственным катализатором появления молодёжного туристического бюро стал Всемирный фестиваль молодёжи и студентов 1957 года в Москве, привлекший в столицу СССР гостей из десятков стран мира. Год спустя, по инициативе ВЛКСМ, было создано бюро, отвечавшее за организацию поездок советской молодёжи за рубеж и посещение СССР членами иностранных молодёжных организаций и обществ. Его первые туристические базы для приёма иностранцев были оформлены в Сочи, Москве и Ленинграде. Название «Спутник» бюро получило в честь первого искусственного спутника земли, запущенного Советским Союзом в год проведения фестиваля.
В 1958 году, благодаря деятельности «Спутника», СССР посетило 1659 молодых туристов из-за рубежа. За границей, преимущественно в социалистических странах, побывало 1465 советских граждан. В последующие годы деятельность бюро неуклонно развивалась, помимо внешних, появились и внутренние туристические маршруты. К концу 1970-х годов «Спутник» ежегодно организовывал туристические поездки по СССР, а также в страны ближнего и дальнего зарубежья, для десятков тысяч советских граждан по линиям молодёжного, культурного, профсоюзного сотрудничества. Важнейшую роль бюро сыграло в организации туристического потока в СССР в год XXII Олимпиады. К концу 1980-х годов «Спутник» ежегодно обслуживал до 5 миллионов туристов. В наши дни компания сохранилась и продолжает активную деятельность.
