Как только 22 июня 1941 г. стало известно о нападении Германии на нашу страну, сотрудники Эрмитажа начали работу по подготовке к вывозу уникальных коллекций — предполагалось, что город может стать объектом бомбардировок вражеской авиации. Однако начало блокады не дало завершить эвакуацию. В Свердловск успело уйти два эшелона с экспонатами, третий остался в осажденном Ленинграде. Коллекции и сотрудники разместились в подвалах Эрмитажа, превращенных в бомбоубежища.
За годы блокады Эрмитаж понес серьезный урон. В его здания попали две авиабомбы и 17 снарядов, разбиты окна и световые фонари, разрушены водопровод и отопление. Подвалы были залиты водой.
24 августа 1944 г. было принято решение о начале восстановительных работ в Эрмитаже. Они начались с Павильонного зала и двух галерей вдоль Висячего сада. Уже 7 ноября 1944 г. там открыли выставку экспонатов, оставшихся в Ленинграде во время блокады. 10 октября 1945 г. в Ленинград с Урала вернулись эвакуированные в 1941 г. коллекции. В кратчайший срок сотрудники Эрмитажа подготовили залы для экспозиции, и 8 ноября 1945 г. через портик с атлантами в музей вошли первые посетители. Считается, что за годы войны не пропал и не погиб ни один из экспонатов музея.
Примечания
Открытие Эрмитажа в 1945 г. стало одним из символов возвращения Ленинграда к обычной жизни. Однако реставрация залов и зданий великого музея продолжалась еще долгие годы.
