Традиция городов-побратимов зародилась во время Второй мировой войны, когда жительницы британского города Ковентри, разрушенного немецкой бомбежкой, в знак солидарности направили жителям Сталинграда скатерть с вышитыми на ней именами горожанок.
В 1953 г. было заключено официальное соглашение о побратимстве между Ленинградом и финским Турку (Або). В то время был принят критерий — побратим в своей стране должен быть приблизительно равен Ленинграду по значимости. Это предполагало, что он должен быть бывшей столицей или, как минимум, вторым городом в стране и, желательно, иметь выход к морю. Преимуществом считалось также наличие университетов и разнообразных музеев. Турку полностью соответствовал этим требованиям.
В числе побратимов Ленинграда вскоре оказались такие города, как Манчестер, Гамбург, Шанхай, Сантьяго-де-Куба, Осака, Милан. Но начало было положено побратимством с Турку. Традиция эта продолжает жить и сегодня.
Не случайно, что первым побратимом Ленинграда стал финский город — после войны отношения СССР и Финляндии стали близкими и дружественными.
Примечания
Статус городов-побратимов подразумевал обмен делегациями, проведение выставок и реализацию других культурных проектов.
