Появление интернета в России и, в частности, в Санкт-Петербурге относится к 1990 г. На базе института атомной энергии им. И. В. Курчатова была создана сеть под названием «Релком» для передачи электронной почты между научными учреждениями в Москве, Новосибирске и Ленинграде (СПИИРАН, в то время ЛИИАН). В том же году произошла первая связь с иностранным компьютером в Хельсинском университете и регистрация советского домена .su советской ассоциацией UNIX-пользователей при посредничестве финского компьютерного специалиста Йохана Хельсингиуса. В 1992 году «Релком» официально зарегистрировался в европейском коммерческом объединении сетей EUnet, предоставляя доступ к интернет-услугам. На данный момент «Релком» предоставляет услуги интернет-доступа, являясь одним из коммерческих провайдеров. 4 декабря 1993 г. крупнейшие российские провайдеры подписали соглашение о порядке администрирования RU зоны, в соответствии с которым администрирование и техническое сопровождение советского домена перешло к Российскому научно-исследовательскому институту развития общественных сетей (РосНИИРОС). В это же время отправили заявка на регистрацию домена .ru, который был официально зарегистрирован в 1994 году. С получением домена .ru началось активное создание российского сегмента интернета. В 1990-х гг. в России идет стремительное развитие интернета и связанных с ним отраслей. Открылась первая студия веб-дизайна, а также развлекательные сайты, онлайн-чаты, российские поисковые системы и интернет-магазины. В 1995 году в Санкт-Петербурге открылось первое в России интернет-кафе под названием «Тетрис».
Санкт-Петербургский Институт Информатики и автоматизации РАН (в прошлом ЛИИАН) один из первых был подключен к сети союзного масштаба в 1990 году. Здание института было построено в 1910 году специально для располагавшейся в нем Петербургской школы Карла Мая.
